Après avoir rappelé quelques-uns des rythmes biologiques déjà connus chez l'Homme, de périodicité courte : un jour (circadiens), un mois, un an (circanniens), l'auteur évoque le problème des variations « séculaires » de l'âge aux premières règles. Il pense que ces variations peuvent être cycliques, comme les variations de la stature qui atteignent l'humanité entière. Elles seraient liées alors à des rythmes solaires pluriséculaires.