Résumé. — Pour l'unique raison qu'un comportement altruiste place en position d'infériorité dans la lutte pour la survie celui qui l'exprime et de ce fait ne permet pas que son génotype supposé soit favorisé par la sélection naturelle, les pères du néodarwinisme ne purent intégrer les comportements sociaux dans leur système. C'est seulement en 1963, que le théorème de W. Hamilton sur la sélection de parentèle fournit une solution théorique à ce problème et marqua l'essor d'une série de propositions destinées à expliquer comment divers comportements sociaux avaient pu évoluer sous l'influence de la sélection naturelle. Ces théories qui forment le corps de doctrine de la sociobiologie, bien que combattues aussi bien en sciences sociales que parmi les biologistes de l'évolution, ont offert de nouveaux regards sur l'évolution humaine, dont les moindres ne sont pas les nouvelles conceptions concernant la nature de la culture. Ce domaine de recherche théorique suscite également de nombreuses observations dans toutes sortes de sociétés.