Résumé. — La situation géographique particulière du Cofre de Perote (état de Veracruz, Mexique) permet une étude comparative de la croissance et de l'état nutritionnel de deux groupes de populations villageoises le long d'un gradient vertical, l'un résidant à une altitude élevée (3000 à 3200 m), l'autre à une altitude modérée (800 à 1400 m). Des enquêtes transversales portant sur l'anthropométrie nutritionnelle, la consommation alimentaire, l'état de santé, et la démographie, ont été menées dans les deux groupes. Il apparaît que les enfants résidant en altitude présentent, par comparaison avec la zone basse, un retard de croissance constaté dès la naissance, qui sera progressivement comblé au cours de l'adolescence. Cette inhibition du développement a souvent été interprétée comme une réponse adaptative à l'hypoxie, mais souvent, des différences alimentaires ou socio- économiques brouillent l'interprétation des résultats. Dans cette étude, la révision des différents facteurs pouvant influencer la dynamique de croissance (substrat génétique, régime alimentaire, endémies) permet d'exclure l'hypothèse d'une dénutrition post-natale et plaide effectivement pour une réponse à l'hypoxie en grande partie pendant la période fœtale.